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La géographie (étymologie grecque et latine qui signifie « dessin » ou « écriture de la Terre ») est une science sociale qui étudie le rapport des sociétés humaines à l'espace. L'espace peut être compris à la fois comme l'espace au sens physique du terme (reliefs, réseaux hydrographiques), à la fois comme l'espace social organisé par les groupes humains qui le mettent en valeur / l'exploitent pour satisfaire leurs besoins (habiter, se nourrir, se déplacer, etc.).
Au-delà de sa dimension aménagiste, le territoire est également un espace vécu, approprié et représenté par les individus ou des groupes à la fois en tant qu’espace des pratiques quotidiennes (espace de vie) et en tant qu’espace relationnel (espace social). La géographie étudie également les échelles (échelle locale, régionale, nationale, internationale) et adopte un raisonnement multiscalaire (emboîtement de plusieurs échelles) pour analyser et expliquer un phénomène.
C’est donc une discipline vaste, à la rencontre des sciences de la terre (géologie, géomorphologie, hydrogéologie, sciences du vivant, agronomie) et des sciences humaines et sociales (sociologie, anthropologie, histoire) et dont les thèmes de recherche sont très variés (environnement, développement, dynamiques urbaines, agriculture, mobilités, énergie, patrimoine, transition).
La géographie permet de réfléchir, en tant que société humaine, à notre place et à notre impact sur la Terre. L’étude du territoire, considéré comme un espace socialisé approprié par une société, est une dimension majeure de la discipline, qui possède au demeurant une forte dimension professionnalisante (urbanisme, aménagement du territoire, géomatique).
Mots clés : espace, territoire, échelle, aménagement, approche quantitative, approche qualitative, géopolitique, environnement, urbain-rural, mobilité.
Bibliographie indicative
NB : Pour toute recherche bibliographique spécifique ou généraliste, vous pouvez consulter la page dédiée à l’Amérique latine (récement au programme de l’agrégation et du CAPES) sur le site de Géoconfluences : https://geoconfluences.ens-lyon.fr/programmes/concours/bibliographie-amerique latine
mise à jour le 12 janvier 2026